Привычная для Вероники практика - спать с малышами на одной кровати, чтобы заменить материнское тепло.
На уроке биологии тихо, все внимание приковано к учительнице. Вероника рассказывает так увлеченно, что и мне хочется отложить фотоаппарат и слушать о защитной окраске насекомых, смотреть на картинки, пытаясь различить богомола на цветке. В кабинете уютно: стены украшают розовые фламинго, японские журавли возле пруда и золотые рыбки, нарисованные Вероникой. Сейчас ей 56, пять лет назад учительница вышла на пенсию, но продолжает преподавать.
Вероника живет и работает в Калуге. С детства она мечтала помогать животным, спасала, лечила. А когда пошла работать в школу, привила такое же отношение к окружающему миру и детям. Двадцать лет назад ученики начали приносить в школу животных, которым нужна была помощь, — так появился реабилитационный центр «Феникс». Вскоре животных сюда стали привозить со всей страны.
Сначала звери располагались в кабинете, а потом им отвели школьный чердак.
Кто-то обретает временный приют дома у Вероники и ее мужа Сергея: бельчата, ежи, аисты, волки, недавно жил лосенок, а сейчас косуля — малышей или совсем ослабленных приходится брать в квартиру, отпаивать молоком и спать на одной кровати, чтобы заменить материнское тепло.
Когда зверей стало слишком много для школьного помещения, их временно пристроил к себе знакомый семьи, предприниматель, но и здесь места уже не хватает, к тому же собственник в любой момент может попросить освободить территорию. Есть большой заброшенный участок рядом, принадлежащий городу, но сумма, которую за него запрашивают, слишком велика. Центр содержится только за счет заработка Сергея и учительской зарплаты Вероники — выручают добровольцы, которые готовы сделать какую-то работу, например построить вольер или установить электропастуха.
Что будет с центром дальше, как решить вопрос с территорией — об этом даже нет времени подумать. Каждый день расписан с утра до позднего вечера. Я снимала Веронику в течение нескольких месяцев, и часто ей приходилось переносить съемки, потому что случались непредвиденные дела.
Вероника очень открытый человек с хорошим чувством юмора, сильная, интересная и яркая женщина. Я написала ей, потому что давно хотела сделать материал о ее деятельности; мне нравится снимать людей с сильным характером, отношения человека и природы. Это очень вдохновляет — к тому же для меня важно, чтобы я была немного влюблена в героя, которого снимаю, и в случае с Вероникой это было именно так.
