Ученые Калифорнийского технологического института впервые добились естественных ощущений в предплечье и кисти руки парализованного человека благодаря электростимуляции мозга. О результатах исследования сообщает Science Daily.
В исследовании принял участие мужчина, который был парализован ниже плеч три года назад после травмы спинного мозга.
Ученые сконструировали имплант — два блока крошечных электродов, которые вживили пациенту в соматосенсорную кору головного мозга. Этот участок управляет телесными ощущениями: движением или положением тела в пространстве, давлением при прикосновении и другими.
С помощью импланта мозг стимулировали очень малыми импульсами электричества. Пациент заявил, что чувствует различные естественные ощущения, такие как сжатие, нажатие, чувство движения вверх и некоторые другие.
«Это было довольно интересно, — сказал участник исследования. — Было много сжиманий, сжатий, движений, подобных вещей. Надеюсь, это поможет кому-то в будущем».
Ранее ученым удавалось создать протезы, соединенные электродами с мозгом, но при их использовании человек ничего не ощущал в парализованной конечности, а лишь визуально следил за движениями. Новая технология позволит добавить соматическую связь.
По словам руководителя эксперимента Ричарда Андерсена, парализованному человеку важно иметь соматосенсорную информацию, чтобы ловко манипулировать объектами, — со временем пациент сможет даже почувствовать, что роботизированная конечность является частью его тела.
Отмечается, что ученые пока не знают, какие именно нейронные импульсы регулируют конкретные физические ощущения. Исследования в этой области продолжаются.